Better Call Saul verkozen tot beste serie van 2022

Zelfs de meest toegewijde Breaking Bad-fan keek in 2015 met enige scepsis uit naar deze prequelserie over draaideuradvocaat Saul Goodman (‘It’s all good, man’). In Breaking Bad leren we hem kennen als clowneske consigliere van Walter Whites Heisenberg. Of, zoals compagnon Jesse hem introduceert: ‘You don’t need a criminal lawyer, you need a críminal lawyer.’ Na zes seizoenen kunnen we zonder twijfel concluderen dat Better Call Saul nóg beter is dan Breaking Bad.

De razend populaire Netflixserie Stranger Things, dat zich afspeelt in de jaren tachtig in een fictief Amerikaans dorp waar allerlei onverklaarbare dingen gebeuren, heeft vaak iets weg van een jukebox vol greatest hits die verschillende generaties aanspreekt. Oudere kijkers kunnen immers genieten van de verwijzingen naar hun jeugd, terwijl jongeren worden vermaakt met een spannend verhaal dat ze ook laat kennismaken met culturele mijlpalen uit een periode die ze niet hebben meegemaakt. Zo zorgde het vierde seizoen ervoor dat Running up That Hill van Kate Bush wekenlang in de hoogste regionen van de hitlijsten bivakkeerde.

Oogappels eindigde vorig jaar in onze verkiezing op de tweede plaats en ook in 2022 blijkt de succesvolle BNNVara-serie zeer geliefd te zijn. In het mozaïekdrama volgen we vier gezinnen die op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn: hun kinderen zitten op dezelfde middelbare school of de ouders kennen elkaar. Er komen allerhande puberthema’s voorbij – gezondheid, drugsgebruik en tatoeages –, maar ook ‘ouderperikelen’ worden belicht, zoals een ingedut seksleven, vreemdgaan en (te) hoge verwachtingspatronen. Naast het vierde seizoen verscheen dit jaar ook een heuse kerstspecial, getiteld Kerstappels.

Het derde seizoen van de door Ricky Gervais geregisseerde en geschreven Netflixserie After Life vormt het sluitstuk, waarin de comedian zichzelf voortdurend vragen stelt. Want is het altijd nodig om een ontregelende klootzak te zijn die iedereen afstoot? Of kun je je ook nog ontworstelen aan je inktzwarte mensbeeld, en gelukkig worden van het geluk van de ander? En dat terwijl After Life ooit juist begon als uiterst misantropische serie, waarin Gervais vooral leek terug te vallen op zijn vertrouwde metier, het spelen van narcistische klootzakken. 

In het tweede seizoen van de HBO-hitserie The White Lotus zijn man-vrouw verhouding een belangrijk thema. De maatschappelijke satire speelt zich ditmaal niet af op Hawaii, maar in een ultraluxe resort op het Italiaanse eiland Sicilië. Wederom met puissant rijke en verwende gasten, personeel dat de schone schijn ophoudt en een lijk. En seks, veel seks. Wie het lijk is dat in de eerste aflevering in zee drijft en wat er precies is gebeurd, dat is echter van ondergeschikt belang. De kleurrijke personages stelen de show.

In het vijfde seizoen is The Crown, de historische dramaserie over het Britse koningshuis, aanbeland bij de ‘Diana-jaren’. Een tumultueuze periode voor de Britse koninklijke familie waarin het ‘sprookjeshuwelijk’ tussen troonopvolger Charles en Lady Diana Spencer langzaam verandert in iets dat The War of the Waleses werd gedoopt: de jaren waarin de twee inmiddels van elkaar vervreemde echtelieden openlijk strijd met elkaar voerden. Vooraf was er vooral in Groot-Brittannië veel kritiek, maar koning Charles III komt er helemaal niet zo bekaaid vanaf.

De politieke aardverschuiving die Pim Fortuyn in 2002 veroorzaakte is een van de boeiendste periodes uit de naoorlogse politieke geschiedenis en dus is het best bijzonder dat we twintig jaar moesten wachten op een dramatisering ervan. Deze vijfdelige miniserie richt zich op de drie belangrijkste politieke actoren in dit verhaal: Fortuyn (Jeroen Spitzenberger, die een Gouden Kalf won voor de rol), PvdA-lijsttrekker Ad Melkert (Ramsey Nasr, ook te zien in Oogappels) én Fortuyn-secondant Mat Herben (Fedja van Huêt), die tevens functioneert als verteller.

De eerste spin-off van Game of Thrones is een onversneden terugkeer naar het Westeros van z’n illustere voorganger. Het eerste seizoen van House of the Dragon begint 172 jaar vóór de dood van de Mad King en de geboorte van Daenerys Targaryen. Er heerst rust en voorspoed. De vijfde koning van Huis Targaryen zit op de troon, er zijn volop draken en iedereen aan de macht heeft zilveren haren. Tot die verdraaide en tijdloze kwestie van wie er op de IJzeren Troon mag zitten de kop opsteekt en de verhoudingen binnen de familie en het koninkrijk op scherp komen te staan.

Slotseizoen van de Bitse misdaadserie over de gewelddadige familie Shelby en hun illegale gokpraktijken begin vorige eeuw in een arme wijk in Birmingham. Dankzij de populariteit van de serie (die wordt gemaakt door de BBC, maar in 180 landen te zien is op Netflix) zag de een-na-grootste stad van Groot-Brittannië de bezoekersaantallen de afgelopen jaren enorm toenemen. 'The Peaky effect', zo noemen ze het in Birmingham. Schrijver/regisseur Steven Knight heeft aankondigd dat het verhaal zal worden afgesloten met een film, die vermoedelijk in 2024 verschijnt.

Na Better Call Saul, After Life en Peaky Blinders nóg een slotseizoen in deze lijst. In deze misdaadserie volgen we Marty Byrde, familieman en financieel adviseur, die besluit geld wit te wassen voor een Mexicaans drugskartel. Als dat misgaat moet hij met zijn gezin uitwijken naar de Ozarks in Missouri. In het derde seizoen maakte Ozark eindelijk de stap van aardige Netflix-snack naar geweldig drama. En het vierde en laatste seizoen deed naar nog eens een schepje bovenop.