Zelfs voor wie bekend is met Mads Brüggers oeuvre is de documentaire The Mole: Undercover in North Korea (2020) behoorlijk bizar te noemen. De oorsprong van de film ligt bij The Red Chapel, Brüggers documentaire uit 2009, waarin hij met twee Deense, uit Zuid-Korea geadopteerde komieken naar Noord-Korea reist en het dictatoriale regime ter plaatse op onnavolgbare wijze op de proef stelt. Vanwege deze provocerende film zal Brügger de communistische dictatuur Noord-Korea nooit meer kunnen betreden, terwijl zijn interesse in het land alleen maar is toegenomen.
Maar voor The Mole, nu in twee delen te zien, ging Brügger niet zelf naar Noord-Korea: dat deed Ulrich Larsen voor hem, een voormalige kok die vanwege gezondheidsproblemen niet meer werkt. Hij wendde zich veertien jaar geleden tot Brügger en bood zich aan als mol: in Brüggers plaats wilde hij undercover gaan bij een Deens clubje van Noord-Koreafans (ja, die bestaan). Brügger zegde toe, maar verwachtte er weinig van. De mol volhardde echter in zijn missie, en hoe. Larsen promoveerde naar de internationale Korean Friendship Association (KFA). Daar kreeg hij via de louche Spaanse KFA-president Alejandro Cao de Benós de opdracht om investeerders te zoeken die zaken wilden doen met het Noord-Koreaanse regime, dat vanwege de internationale VN-sancties bij niemand terechtkan. Enter ‘Mr. James’: een nepzakenman, gecast door Mads Brügger. Hij vond de kleurrijke Deense ex-drugscrimineel Jim Latrache-Qvortrup bereid om deze rol te spelen, en die doet dat met verve: Mr. James krijgt de duisterste wapendeals aangeboden van Noord-Koreaanse overheidsofficials, die voorstellen een geheime ondergrondse wapenfabriek te bouwen op een nog aan te schaffen eiland in Oeganda – hadden we al gezegd dat The Mole een bizarre documentaire is? Wat betreft de James Bond-achtige avonturen van de mol en Mr. James is de film dat ook zeker, maar The Mole is bloedserieus wat betreft de zorgvuldig voorbereide, jarenlange undercovermissie en de behaalde resultaten. Niet alleen waren de recensies van The Mole lovend, de VN zijn inmiddels een onderzoek gestart naar illegale wapenhandel door Noord-Korea. Oud-spionnen in Scandinavië en de VS hebben hun bewondering uitgesproken voor het speurwerk in The Mole. Tot genoegen van Mads Brügger, die na jarenlang zwijgen eindelijk mag uitkomen voor de intense en langdurige undercoveroperatie.