Wat gebeurt er als datawetenschappers een seizoen lang hun kennis loslaten op een amateurvoetbalteam? FC Banlieue gaat over innovatie in de voetbalwereld én de weerstand daartegen. ‘Maar’, zegt maker Wouter Vogel, ‘eigenlijk is dat slechts het decor voor het belangrijkste onderwerp: de voetballers zelf en hun persoonlijke beslommeringen.’
Wat was de aanleiding voor deze documentaire?
Wouter Vogel: ‘Het viel me op dat mensen in de media of keihard voor óf tegen het gebruik van data in de voetbal zijn. Dat is deels een generatiekloof, maar heeft ook te maken met hoe data geframed wordt. Terwijl de mensen die bezig zijn met innovatie daar graag kennis over delen. Tegelijkertijd vind ik data over het algemeen heel saai, maar de romantiek van voetbal het allermooist in de puberteit. Dus als experiment heb ik die twee bij elkaar gebracht.’
Waarom FC Banlieue?
‘Helaas ben ik net naar Amsterdam verhuisd, zeg ik met pijn in mijn hart. Ik woonde tot twee maanden geleden bij hen om de hoek en ik vond de naam tof. Dus ben ik eens gaan kijken. Het is vlakbij Sparta in Rotterdam.’
Stonden zij ervoor open om dit experiment aan te gaan?
‘Ja, als jij een clubje achttienjarigen vraagt of ze in een documentaire willen spelen zeggen de meesten wel ja hoor. Dat ging vrij makkelijk. Het was wel een stuk moeilijker om de medewerking vanuit professionele voetbalclubs te krijgen, om openheid te krijgen over hoe zij met data werken. Profvoetballers wilden ook wel meewerken, maar je komt niet altijd om de woordvoerders heen. Gelukkig heb ik alsnog analisten van Ajax en de KNVB en spelers Joey Veerman, Andries Noppert en Bart Vriends kunnen betrekken.’
Wat kunnen we verwachten van de serie?
‘Het verhaal zoomt echt in op een team met groeipijnen in de puberteit, waarbij het wetenschappelijke experiment er als een paraplu boven hangt. Het is geen pleidooi voor of tegen data, maar innovatie in voetbal is er nu eenmaal, dus laten we kijken wat er achter het gordijn van de voetbalprofwereld gebeurt én dat toepassen in de praktijk.’