De poppenspeler staat ineens in de belangstelling in de popcultuur. Zo staat Ron Howards Jim Henson Idea Man, een documentaire over de man die de Muppets creëerde, vanaf 31 mei op Disney+. En ook de nieuwe miniserie Eric, door Netflix omschreven als ‘een emotionele thriller’, gaat over een poppenspeler. Dankzij zijn baard en reputatie als genie lijkt deze Vincent Anderson duidelijk gebaseerd op Jim Henson. Bovendien is de zeer populaire kinderserie die hij heeft bedacht, Good Day Sunshine, min of meer Sesamstraat, alleen speelt hij zich niet in een straat af, maar in een park.
Toch is er één groot verschil tussen Henson en de fictieve Anderson. In Howards documentaire merkt iemand op dat Hensons innerlijke leven vast ‘moest glinsteren’, gezien de creatieve en speelse ideeën die de man had. Dat kan niet gezegd worden van de man die Benedict Cumberbatch in Eric neerzet. Andersons innerlijke wereld is eerder gehuld in duisternis dan in glinsteringen. Hij verdrinkt zichzelf in glazen rode wijn en ruziet constant met zijn vrouw Cassie (Gaby Hoffman).
Tijdens een van deze slaande ruzies besluit hun negenjarige zoontje Edgar (Ivan Howe) dat hij niet wil wachten tot zijn vader en moeder klaar zijn met schreeuwen. Hij rent langs zijn ouders de trap af en loopt alleen naar school. Ergens onderweg, in de vijf blokken die hij moet afleggen in het New York van de jaren tachtig, verdwijnt Edgar spoorloos.