The Breakthrough: ingetogen true crime-serie legt de focus op slachtoffers en nabestaanden

In 2004 werden in het kleine Zweedse stadje Linköping twee mensen op straat doodgestoken, een jongetje van acht en een vrouw van middelbare leeftijd. Zij was zoals iedere ochtend op weg naar haar werk, hij wandelde naar school. Ze kenden elkaar niet. De vrouw werd, toen ze probeerde het jongetje te redden, ook zelf slachtoffer. 

Waarom ze werden vermoord en door wie bleef zestien jaar lang een raadsel. De enige getuige van de misdaad – een vrouw die toevallig langsfietste - was zo geschokt door wat ze had zien gebeuren, dat ze zich achteraf bijna geen details kon herinneren. Wat de politie wél kon achterhalen, dat de dader ‘een man tussen de 15 en 30 jaar oud’ was, leverde weinig op, net als het beetje DNA dat werd gevonden op het moordwapen. 

The Breakthrough (Zweedse titel: Genombrottet) is een gedramatiseerde Zweedse miniserie over deze waargebeurde misdaad. De vier afleveringen, geregisseerd door Lisa Siwe (The Bridge), laten vooral zien hoe hopeloos frustrerend de zoektocht naar de moordenaar moet zijn geweest. Met een dader die, zoals de serie het omschrijft, ‘onzichtbaar’ leek. Alsof hij niet bestond. 

Hoofdpersoon in The Breakthrough is politierechercheur John Sundin (Peter Eggers), een man die de families van de slachtoffers belooft de dader te pakken, en vervolgens zestien jaar lang probeert zich aan die belofte te houden. Pas als Sundin in 2018 op de radio hoort dat een Amerikaanse seriemoordenaar na ruim veertig jaar is gepakt met behulp van commerciële DNA-databanken – die sites waarmee mensen hun familiestambomen in kaart brengen – komt er weer beweging in de zaak. Sundin schakelt een eigen genealogisch onderzoeker in, en na heel veel research en nog meer tegenslagen komt het uiteindelijk tot de doorbraak uit de titel.

True crime-series gingen lange tijd vooral over de daders, de monsters achter de misdaden, maar The Breakthrough hoort bij de meer recente series uit het genre, waarin de daders juist bijna onbelangrijk zijn. Ook in The Breakthrough gaat alle aandacht uit naar de slachtoffers, de nabestaanden, van wie de levens in een klap verwoest waren en die jarenlang onbeantwoorde vragen met zich meezeulden, en naar de rechercheur, die zichzelf compleet verloor in de zaak. 

Nu kun je je afvragen of zo’n afschuwelijk drama, waar ook nog een kind bij betrokken is, het onderwerp zou moeten zijn van een serie. Maar áls je die dan maakt, dan wel het liefst op de ingetogen en integere manier waarop The Breakthrough is gemaakt.